Уже в 2013 году в космос может подняться первый европейский многоразовый челнок Intermediate experimental Vehicle.

В настоящее время у европейского космического агентства нет собственных проработанных технологий возвращения космических кораблей на поверхность Земли. И крупнейшее достижение последних лет«грузовик» ATV - тоже не содержит в себе решения данной актуальной задачи. Дабы ликвидировать столь серьезный стратегический пробел, ESA и планирует использовать IXV в качестве «пробы пера».

Начнем с самого шаттла. Он невелик. При массе 1800 кг его длина составляет всего 4,4 м, а ширина - 2,2 м. Столь скромные размеры отчасти объясняются тем фактом, что конструировать пилотируемый челнок европейцы изначально не планировали, а также тем, что в своем нынешнем виде IXV начисто лишен такого казалось бы неотъемлемого элемента шаттла, как крылья. Вся нижняя поверхность прототипа устроена таким образом, чтобы при полете в атмосфере создавать необходимую подъемную силу. А управление устройством производится при помощи четырех реактивных двигателей. Понятно, что сам челнок до места назначения добраться не сможет. Для вывода IXV на околоземную орбиту планируется использовать новую ракету - носитель Vega. Еще до конца текущего года она должна совершить свой первый полет с космодрома Куру.

Дата: 13 июня 2011